——房（f ng）

“房”，形声字，从户，方声。

“户”的甲骨文像单扇门的样子。“户”是汉字部首之一，从“户”的字多与门户有关，本义为单扇门。为了区别于正室、正屋，旧时非正屋通常用单扇门。“方”的本义是并列、并行。“房”从方，意指“房”是正房、正屋左右两侧并列或并行的单扇门的居所，故《仪礼•大射仪》有“左右曰方”之说。《说文•户部》：“房，室在傍者也。”“房”的本义为正室两旁的屋室。“户”字后来表示人家，如户口、户主、户籍等；“方”表示一定的方位、方向、方面。“户”“方”为“房”，可理解为拥有一定空间、有着不同用处、讲究不同位置的处所。“房”泛指住人或放东西的建筑物，如房产、房屋、房舍、库房、楼房、书房等。“房”后来引申指结构和作用类似房子的东西，如蜂房、莲房、心房。

在古代的建筑中，前方称堂，后方称室，堂两头有夹室，后室两旁有房，即东房、西房。而且，主要的屋室设双扇的“门”，次要的屋室则设单扇的“户”。即所谓的“一扇曰户，两扇曰门。”“房”里面的“方”为方正，示意中国式建筑的特点是方方正正，有棱有角，很少有西方那种圆形的哥特式建筑。“方”是“放”的本字，有依托，依据之意。意为房子是人们身体放松、心灵安歇的地方。古往今来，“甘其食，美其服，乐其俗，安其居”一直是普通百姓追求的生活理想。尤其是“安居”，在人们心中占据着非常重要的位置。因此，日常生活中的很多事物都与“房”有关。

值得一提的是，旧时有以居住位置来表示亲属称谓的现象。与建筑格局相对应，家庭成员的居住安排也有着严格的等级。如妻住“室”，妾住“房”。因此，妻被尊为“正室”，而妾则被称为“偏房”。《礼记•曲礼上》：“人生……三十曰壮，有室。”郑玄注：“有室，有妻也。妻称室。”另外，正室只有一间，儿辈与父母同住，自然只能居住在两厢的房中。因此，长子可称为“长房”。

中国古代的大户人家通常都是聚族而居。《红楼梦》中的荣国府里，居住着贾家三代，主干是贾母、贾政、贾宝玉，还有众多亲戚，如林黛玉、薛宝钗等。他们在贾府有独立的房院，谁的丫头就称为谁房里的。由此“房”引申为家族的分支。《红楼梦》第十六回写贾宝玉听说秦钟“不中用了”，急忙去看，“来至秦钟门首，悄无一人，遂蜂拥至内室，唬的秦钟的两个远房婶母并几个弟兄都藏之不迭。”这里“远房”指关系较远的亲戚，与“近房”相对。类似的还有“本房”、“亲房”等。

“房”也指结构和作用像房子的东西，如蜜蜂居住的巢穴称为“蜂房”。《淮南子•泛论》：“蜂房不容鹄卵。”是说空间狭窄的蜂房容纳不下大鸟的蛋。唐朝杜甫《秋兴》：“波漂菰米沉云黑，露冷莲房坠粉红。”“莲房”是荷花盛籽的地方，一般每一个莲房内有十数粒莲子，露着小半个头排列着，莲房就像它们共同的家。

“房”是人们居住和做事的场所，故有时也在表示工作场所的名称后面加上一个“房”字。如清朝吴沃尧《二十年目睹之怪现状》：“德泉叫茶房去买了一坛原坛花雕酒来，又去叫了两样菜，开坛炖酒。”“茶房”是一种职业，主要工作是在饭馆、旅店招待客人或跑腿。而“门房”指的是看门的人。

最别致的应数洞房。过去，人们把“洞房花烛夜，金榜题名时，久旱逢甘霖，他乡遇故知”列为人生四大喜事。在中国人的心目中，结婚是人生头等大事，自然都希望红火热闹，喜庆吉利。因此，“闹洞房”的习俗一直流传至今。闹洞房有“文闹”，也有“武闹”。对诗、对唱、互相考问都属于文闹。宋代著名词人秦少游之妻就是大文豪苏东坡的妹妹苏小妹。这秦少游在进洞房前，先要过“文闹”的三关，前两关倒还容易，到第三关，苏小妹出了一联：“闭门推出窗前月。”刁钻的上联难住了新郎官。子时已过，一代才子还在洞房外徘徊冥思。苏东坡捡起一块石头投入水中，秦少游茅塞顿开，给出了下联：“投石冲开水底天。”其实，苏小妹倒不是故意跟夫婿过不去，只不过是想试探一下他的才学深浅而已。“武闹”花样就多了，可以说是十里不同俗。比方说，在福建一带，男女拜堂后要表演“夫妻过桥”，双方相对而行，从一把又长又窄的椅子的一头走到另一头。而在塞北，更有“猴子上高楼”、“火车倒挂钩”等花样迭出、名目繁多的“项目”。