——柱(zh )

“柱”，形声字。从木，主声。

“柱”从木，表示与木材等建筑材料有关；“主”为主干、主导、主要，起支撑作用。“木”“主”为“柱”，既表示木材在建筑中起主要作用，又指起支撑作用的木制的建筑构件。《说文•木部》：“柱，楹也。”“楹”为堂屋前面的柱子。“柱”的本义指房屋中直立的起支撑作用的构件。古时，柱子的材料通常是木头，因此，“柱”是古代建筑物中起关键作用的“主”要的“木”，即由木作主。将“主”视作“拄”省字，“拄”字意为支撑，也指用手扶着杖或棍，以支持身体的平衡。“柱”从木，从“拄”省，可理解为建筑中用木材作为支撑的、使房屋或其他建筑保持平衡的部分。随着建筑材料的多样化和结构的复杂化，“柱”的主要材料由木材转为砖石、水泥、钢材等。“柱”在民族器乐中亦有应用，如瑟、筝等拨弦乐器架弦的码子，木制，桥形，立在瑟、筝等的面板上，一柱架一弦，定弦时可左右移动以调节音的高低，在琵琶等弦乐器上还用以确定音位。

在我国的房屋建筑中有“墙倒屋不塌”的说法，说明房屋的主要支撑框架是梁柱，而不是四面的墙壁。“柱”是承受主要压力的长圆形构件，一般为竖立的，用以支撑梁、桁架、楼板等。现代建筑业通常以钢筋混凝土、钢材、砖石、木材为柱的原材料，古代则主要使用木材或石料。柱子的作用既然如此重要，当然就要给予充分重视了。特别是皇宫中的殿柱（即明柱——露在外面的柱子），必然要雕镂上威风凛凛、吞云吐雾的神龙，以示华贵威严。不过有趣的是，在云南，至今还处于母系氏族的摩梭人，他们居住的房屋叫做“家屋”；家屋的中心点叫做“母屋”。母屋中通常有一间最重要的房子，作为款客、议事、饮食、祭祀、敬神之处。此屋中有两根支撑房屋的木柱子，右边的称之为“女柱”，左边的称之为“男柱”，两根柱子必须取自同一棵树，而且“女柱”必须是树的根部，“男柱”则是树的梢部，象征家庭中男女同根同源、女本男末之意。

甲骨文“主”字的上面是类似于器皿的东西，下面则为树木之形，可会意为用木柴生火做饭。许多著作都解释说“主”是“烛”字的初文，虽有道理，但在这里也可以认为是在暗示“民以食为天”的道理。吃饭是件很重要的事情，于个人，是生存最基本的需求；于国家，是社会稳定的基础，这就如同柱子在建筑构造中的作用一样。

柱子通常为圆柱形，故而“柱”也引申为像柱的东西，如脊柱、花柱、水银柱。《墨子•备城门》：“藉车之柱，长丈七尺。”这里的“柱”就是脊柱。成语“中流砥柱”中的“砥柱”是一座山的名字，它位于河南三门峡东，屹立于黄河激流之中，像参天大柱，虽时时受激流撞击，却岿然不动。清朝的李渔在《玉搔头•极谏》中写道：“就是如今的天下，奸雄遍野，邪佞盈朝，全靠爹爹一人，做个中流砥柱。”这个成语多用来比喻坚强而能起支柱作用的人。安徽的天柱山，也因其高入重云，像天穹的巨柱而得名。如来手掌中的猴子，飞到了佛祖的手指间，却以为看到的是撑起天空的五根柱子。如果孙悟空能看到刘禹锡《奉和淮南李相公早秋即事，寄成都武相公》中的第一句：“八柱共承天，东西别隐然”，兴许就不会那样轻易地作出错误判断，输掉五百年的自由了。